La creencia del hombre-lobo se desarrolló en paralelo a la de las brujas, en el curso de la Edad Media tardía y comienzos del periodo moderno. Como los juicios de brujería en conjunto, los juicios de supuestos hombres-lobo emergieron en los que se conoce ahora como Suiza (Especialmente Valais y Vaud) a comienzos del siglo XV y se extendieron por Europa en el XVI, alcanzando su punto álgido en el siglo XVII y remitiendo en el XVIII.
El primer licántropo del que tenemos constancia aparece en la Antigua Grecia y se trata de Licaón, el rey de Arcadia.
La figura del hombre lobo ha sido adaptada en numerosas ocasiones en la cultura popular, tanto en películas como en series de televisión y videojuegos.
La maldición de la licantropía también es considerada por algunos académicos como un castigo divino. La literatura de hombre-lobo muestra muchos ejemplos de Dios o santos supuestamente maldiciendo a aquellos que han provocado su ira con dicha transformación.
La mayor parte de la ficción moderna describe a los hombres-lobo como vulnerables a las armas de plata y muy resistente a otras lesiones. Este rasgo aparece en el folclore alemán del siglo XIX.[31] La afirmación de que la Bestia de Gévaudan, un lobo o criatura lupina del siglo XVIII, fue disparada por una bala de plata parece haber sido introducida por los novelistas que recontaban la historia de 1935 en adelante y no en las versiones previas.[32] En el folclore inglés, anterior a 1865, mostró a cambiaformas vulnerables a la plata.
La leyenda del hombre lobo ha perdurado a través de los siglos, inspirando innumerables obras de arte, literatura y cine. Desde los cuentos de hadas hasta las películas de terror, la licantropía sigue siendo un tema preferred en la cultura popular.
↑ Dracula, Ch 18, Mina Harker's Journal. «His electric power ceases, as does that each one of all evil issues, at the approaching of your day. Only at specified instances can he have constrained independence. If he be not for the spot whither he is certain, he can only improve himself at noon or exact sunrise or sunset.»
En México se le conoce como Nahual a los brujos que se cree son capaces de convertirse en perros o en lobos.
Los licántropos auténticos oggy1688 tienen absoluto Manage sobre su cuerpo, pueden cambiar de forma a voluntad y no sufren alteraciones con las fases de la luna o la oscuridad.
A menudo, se dice que el hombre lobo ataca y devora a los seres humanos, aunque también hay versiones de la leyenda en las que el hombre lobo se limita a aullar a la luna.
Según escritos y leyendas folclóricas europeas, se le atribuye a los licántropos la habilidad de poder manipular su apariencia en cuanto a la edad humana, junto a la inmortalidad, estas habilidades son claves en la ayuda para pasar inadvertidos a través de la historia.
Seguramente la figura del hombre lobo derive del miedo a los lobos en sí ya que podían llegar a atacar al ser humano y también al ganado por lo que suponían una fuente de peligro.
No obstante, las noches de plenilunio donde brilla la luna llena, el licántropo sufre una dolorosa metamorfosis que altera su estructura ósea y muscular y le convierte en una bestia humanoide cubierta de pelo y con aspecto de lobo, aunque en algunas culturas la transformación del licántropo es simplemente descrita como la de un lobo de proporciones inusualmente grandes.
Los cuentos populares describen a los hombres lobo como criaturas solitarias que se escondían en los bosques durante el día y emergían de noche para buscar presas. Se decía que la luna llena tenía un poder especial sobre ellos, intensificando su transformación y sus instintos animales.